Man kan fryde sig over dens skønhed og dens fantasi: de dejlige figurer, de kække forenklinger, de sindrige og fængslende kombinationer... Man kan også studere våbenskjolde fra et historisk synspunkt og gribes af, hvorledes disse små billeder, historiens >>stenografi<<, afspejler tidsånden, og hvad de kan fortælle af personalhistorie og politisk historie.
Atter andre sider af heraldikken er den psykologiske eller, om man vil, den detektiviske: Hvad ligger der bag våbenet? Hvad vil det sige? Hvad skal det symbolisere?

Men først og fremmest var våbenet et rent praktisk kendemærke, og er det stadig. Et våbenskjold er en identifikation og dermed også en datering. For nogle er heraldikken altså en videnskab, for andre en lidenskab, og for andre igen - det lader sig ikke nægte - er den et snobberi. Men dermed er glædernes tal ingenlunde udtømt. Hvilket altsammen fremgår af denne usædvanlige bog.

Bogen som udkom første gang i 1978, foreligger hermed i en ny udgave, der er rigt illustreret i farver. Nyudgivelsen er et led i markeringen af 50-året for oprettelsen af Societas Heraldica Scandinavica, Skandinaviens heraldiske selskab, som forfatteren, Sven Tito Achen (1932-86), var medstifter af i 1959.