Denne bog er det tredje og afsluttende bind i et projekt, som blev påbegyndt i 1968 og som har til formål at udgive de kileskrifttekster fra den babyloniske oldtidsby Nippur, der stammer fra perioden 2900 til 2200 fvt. og opbevares i University Museum, Philadelphia. De blev udgravet i årene mellem 1889 og 1900 i en storstilet ekspedition fra University of Pennsylvania, men kun et fåtal har tidligere været udgivet i delvis ufyldestgørende form.
Bogen indeholder 433 sådanne tekster, hvoraf nogle er unikke. De udgives i faksimile kopier (nogle af dem tillige i fotografi) plus translitteration. Da forfatteren sideløbende har arbejdet med en udgave af de upublicerede udgravningsdokumenter fra Nippur-ekspeditionen (læs mere), har det ofte været muligt at klarlægge teksternes fundsteder. Da bogen først og fremmest er en udgave af primært kildemateriale, tilstræber den ikke fyldestgørende redegørelser for alle aspekter i teksterne, men primært at udfærdige pålidelige kopier, samt at redegøre så vidt muligt for teksternes arkæologiske baggrund.
De allerfleste af teksterne er administrative dokumenter eller fragmenter af sådanne. De belyser derved mange af de sociale forhold i datiden, som ellers ikke omtales i kilderne. En meget stor del af bogen omhandler de såkaldte ‘rationslister’, dvs. fortegnelser over hundredvis af mænd og kvinder, der var ansat ved byens hovedtempel Ekur og fik løn i form af uforarbejdet korn og uld. Disse fortegnelser blev udarbejdet hver måned og er derfor dateret til måned og år. Desværre er netop disse stærkt fragmentariske – havde de været mere intakt overleveret, ville det for eksempel have været muligt at få et indtryk af, hvor længe man dengang var arbejdsduelig. Krigsfanger indgik også i arbejdsstyrken, tilsyneladende på lige fod med alle andre.
De forholdsvis få tekster, der ikke er administrative dokumenter, er votivgenstande og fragmenter af datidens sumeriske litteratur og videnskab. En unik tekst er en rektangulær kalkstensblok fra omkring 2900 fvt., med indskrift på alle seks sider. Den ser ud til at indeholde en fortegnelse over fødevarer, som de højtstående embedsmænd ved templet Ekur regelmæssigt skulle aflevere som beskatning til templet, men vores forståelse af så tidlige tekster lader en del tilbage at ønske, og der må være en grund til, at den var indgraveret på sten.
Første bind i nærværende projektet udkom i 1975; andet bind, Old Sumerian and Old Akkadian Texts in Philadelphia II, udkom i 1987 som bind 3 i serien CNI Publication, hvori dette tredje og afsluttende bind nu kommer som bind 49. Dertil kommer et bind der også udkom i 1975, med lignende tekster fra Nippur som opbevares i Hilprecht-Sammlung i Jena.
