Saint-John Perse fik tildelt Nobelprisen i litteratur i 1960. Alligevel vækker hans navn ingen større genkendelse i dag, hverken i Frankrig eller Danmark.

Saint-John Perse, alias Alexis Léger (1887-1975), var en af de mest feterede og originale digtere i det 20. århundrede, men samtidig blandt de sværest tilgængelige. Som diplomat og senere generalsekretær i det franske udenrigsministerium fra 1933 til 1940 havde Alexis Léger en central, men omdiskuteret betydning for fransk udenrigspolitik i mellemkrigstiden. Rollen som diplomat og topembedsmand forsøgte Alexis Léger selv at holde skarpt adskilt fra sin tilværelse som digteren Saint-John Perse.

Denne antologi rummer meget forskellige tilgange til dobbeltfiguren Perse/Léger. Desuden præsenteres her fire posthume digte af Perse for første gang i en dansk oversættelse, samlet under titlen Sang for et jævndøgn. Værket indeholder samtidig en oversættelse af den tale, Perse holdt i Stockholm, da han fik Nobelprisen overrakt.

Saint-John Perses liv tegner sig som overmåde ekstraordinært med vidunderlige rejser, et virke som embedsmand og diplomat, som satte sit præg på mellemkrigstidens storpolitik, og endelig et visionært poetisk univers.

Carsten Løfting, cand.mag., lektor ved Aarhus Universitet

Adam Ægidius, ph.d., fuldmægtig i Socialministeriet