De islandske familie sagaer – vigtige middelalderlige prosa eposser som Egils saga, Laxdaela saga, Njals saga, Hrafnkels saga – præsenterer detaljerede og sofistikerede billeder af et samfund, hvor mennesket agerer og lider konsekvenser af sine handlinger – eller lader dem gå ud over andre. Chaos and Love giver læseren indblik i et udpluk af sådanne narrativer og undersøger begrebet skyld og årsagerne dertil. Som et resultat af dette studie, foreslår professor Thomas Bredsdorff, at hæmningsløse erotiske lyster ofte er roden til ondskab, men at freden sejrer, når kærlighed bliver udlevet indenfor familiens og traditionernes grænser. Når kærlighed bliver efterstræbt som en måde at indfri individuel tilfredsstillelse og udføres uagtet andres opfattelser, sejrer katastrofen. Samfundets regler, især lovene for fejder, konstrueret til at balancere rivaliserende familier, virker snarere til at forværre problemerne, nogle gange i en sådan grad, som vi ser i blandt andre Laxdaela og Njalas sagaer, at kun kristen guddommelig indgriben kan genoprette freden.