De ni artikler beskriver det 13. århundredes byudvikling i Tyskland og giver dermed den franske læser indblik i et naboland, som det på mange måder deler historie med, men hvis urbanisering følger en helt anden logik.

Romerske, kristne, østligt inspirerede og hanseatiske træk blandes i europæisk middelalder, hvilket også afspejles i det moderne Europa, hvor urbanisering og bykultur er et bærende fundament.

Résumé
Ce volume regroupe neuf articles consacrés au fait urbain médiéval dans les pays allemands de l’Empire. Ces études fournissent d’abord un cadre et des repères à partir du grand essor citadin du XIIIe siècle et rendent ainsi accessible à un public français des connaissances, une bibliographie et des tendances de recherche pour mieux comprendre, sur le temps long, un espace proche, issu d’un héritage historique commun, mais dont les villes et les territoires se sont ordonnés selon une autre logique.

Villes de la romanité, villes neuves de la christianisation, villes de la colonisation orientale, villes hanséatiques d’une des premières intégrations économiques européennes, villes libres tournées vers l’Italie, toutes ou presque ravagées pendant la dernière guerre : cette diversité est celle de l’Occident médiéval, mais aussi d’une Europe plus actuelle qui, hier comme aujourd’hui, s’articule autour d’un ensemble germanique riche de sa position entre monde roman et monde slave, entre mers septentrionales et montagnes alpines annonciatrices de la Méditerranée. Ainsi, et c’est là un phénomène européen, l’Empire s’est-il et a-t-il intégré par ses villes, conçues comme des concentrations de maisons, d’hommes, de produits et de savoirs.

C’est dire si la vision ici proposée des villes médiévales allemandes souhaite montrer que cette histoire, dans ses aspects généraux comme dans ses caractères spécifiques, est celle de la naissance du fait urbain mais aussi d’une culture, d’une idée de la ville, qui est en grande partie encore la nôtre.