Hvordan overlever Danmark? Spørgsmålet er lige så gammelt som staten selv, men svarene har vekslet i takt med udviklingen af det danske samfund og verden omkring det.

Spørgsmålet er om der er eller kan udvikles en fælles bestræbelse, der inden for rammerne af det moderne folkestyre kan drive et strategisk arbejde for at forsvare og udvikle Danmarks suverænitet i en verden, som er under hastig forandring. Meget afhænger af, hvordan vi forstår og tolker det, som er på spil, når den særlige danske udgave af en moderne velfærdsstat møder verden i globaliseringens tidsalder. Som medlem af velfærdsstaternes kulturkreds deltager Danmark også i den politiske offensiv over for den øvrige verden. Vi ser den demokratiske velfærdsstat som verdenshistoriens avantgarde og forventer, at andre lande betragter os som deres forbillede. Er denne selvopfattelse på omgangshøjde med det, der i virkeligheden er ved at ske i verden, eller er det et farligt selvbedrag, som kan komme til at koste velfærdsstaterne dyrt i tabt sympati og anerkendelse, efterhånden som nye og anderledes tænkende stormagter konsoliderer deres fremtidige indflydelse på den globale udvikling?

Denne bog stiller disse og andre fundamentale spørgsmål, forsøger at give svar og leverer oplæg til videre diskussion. I de enkelte kapitler anskues forskellige aspekter af udviklingen set indefra og udefra, tolket historisk og teoretisk, konkret og abstrakt. Alle kredser de om det centrale tema: Hvis organiseringen af velfærdssamfundet er det forsvar, der i den moderne verden skal bære og beskytte den særegne danske stat, hvad er da dets styrker og svagheder?

Bogen kaster lys over en række aktuelle udfordringer: Kulturkampen, krigen mod terror, forfatningstraktatens fremtid, EU’s kulturpolitik, katolicismens velfærdsalternativ i Spanien, Singapores asiatiske udfordring af vestens velfærdspolitik, Danmark og stormagterne.

Redaktør- og forfattergruppen består af historikeren Bo Lidegaard, sociologen Lars Bo Kaspersen, kommandørkaptajn Klaus Bolving samt etnologerne Dorte Andersen, Søren Christensen, Thomas Højrup, Helene Rasmussen, Marie Sandberg og Klaus Schriewer.