I anledningen af H.C. Andersens 200 års fødselsdag udgiver Centrum för Danmarksstudier og Makadam Förlag denne bog, hvori tolv svenske og to danske forfattere og forskere skriver om hans forbindelser med Sverige og svenskerne før og nu.

Blandt H.C. Andersens mange rejser gik alene seks til Sverige. Her færdedes han blandt berømtheder, blev begejstret over naturens skønhed og imponeret over landets maskintekniske niveau. Om en af rejserne skrev han den mærkelige bog I Sverrig.

Andersen var ven med Fredrika Bremer og forelskede sig i Jenny Lind. Han lyttede til lundensiske studenter-sange og forsynede komponisten J.A. Hägg med tekster. På hans hundredårsdag blev han blandt andet hyldet i en artikel signeret August Strindberg, elev av Andersen.

Med tiden er antallet af hans elever blandt svenske forfattere øget markant. Måske fløj Nils Holgersson over Sverige takket være H.C. Andersen? Astrid Lindgren blev inspireret af hans eventyr og Maria Gripe af hans skyggefilosofi. Birgitta Trotzigs roman Dykungens dottor bygger på en af hans fortællinger, og P.O. Enquist portrætterede ham i sit drama Från regnormarnas liv.

Alle disse forbindelser kortlægges i bogens fjorten essays, som også tolker Tommelise som et androgynt eventyr, nærlæser den røverromantiske En historie fra klitterne og indsætter Liden Kirsten i sin rette operasammenhæng. Endvidere sammenlignes forskellige svenske oversættelser af Kejserens nye klæder, og Fredrik Bööks store Andersenbiografi analyseres.

I bogens anden del er fjorten svenske tekster om Andersen genoptrykt. Nogle af dem er velkendte, andre er værd at redde fra glemslen. I bogens omfattende bibliografi finder man de mange spor af H.C. Andersens vidunderlige rejser i Sverige.

Ivo Holmqvist er professor i nordisk litteratur ved Universiteit Gent, Belgien.